Voilà un an que ce festival avait été annoncé, imaginez: une croisière de 4 jours dans un paquebot géant au départ de Miami direction la Mer des Caraïbes et le Golfe du Mexique, le tout avec une quarantaine de groupes de renommée internationale qui jouent dedans sur 3 scènes différentes avec pour certains deux sets différents également... La proposition était plus qu'alléchante mais le prix beaucoup moins déjà: la cabine la moins chère, c'est-à-dire une cabine partagée par 4 personnes avec la pension complète incluse, coûtait $666 auquel il fallait rajouter $249 pour les concerts en eux-même voire $10 de plus par jour en cas de hausse du baril de pétrole entre temps! Ajoutez à cela qu'il fallait aussi prendre en compte l'aller-retour pour Miami et autant dire que j'avais alors rapidement mis ce festival aux oubliettes de mon cerveau.
Mais même pas un mois avant le début de ce festival, scoubi85 du forum poste un message qui ravive mes souvenirs et du même coup mon intérêt. De plus grâce à lui je peux obtenir un code promo qui me fait obtenir une ristourne de 10% sur le prix total, soit $824 étant donné qu'il n'y a finalement pas eu de hausse du baril, et en cherchant un peu je trouve des aller retour pour Miami à 400€... Après moult hésitations, guerres internes dans mon cerveau, consultations frénétiques de mon compte en banque qui peut-être aurait fini par être doué de paroles et m'implorer de ne pas lui faire de mal, j'en arrive à cette conclusion: merde on a qu'une vie et j'ai les moyens de partir alors c'est parti!
C'est après deux nuits un peu pénibles dans une chambre de 6 personnes dans une auberge de jeunesse à Miami pour cause de gens peu respectueux (des metalleux dont les gonzesses mettaient deux heures à se préparer le matin en faisant un boucan pas possible alors que des gens - dont moi - dormaient encore ou des putains de clubbers la seconde fois qui mettaient également deux heures à se préparer pour aller en boîte et attraper des gonzesses et qui n'en avaient strictement rien à foutre que je dormais) que je pars avec mon sac à dos direction le port de Miami et le... 70000 Tons Of Metal (à dire bien fort avec une voix de présentateur télé avec un bon gros accent américain)!
C'est après un petit contrôle des passeports qu'on me fourni ma carte qui me permettra d'accéder à ma cabine mais qui fera également office de carte de crédit et aussi de pièce d'identité quand nous débarquerons le 3e jour sur l'île de Cozumel au Mexique.
Comme vous pouvez le voir, c'est Royal Caribbean qui sera notre compagnie de croisière et qui est une des principales compagnies au départ du port de Miami donc l'assurance d'une croisière organisée de façon tout à fait professionnelle. Par contre beaucoup moins de garantie en ce qui concerne la partie concerts

Oui car Royal Caribbean c'est toute la partie croisière qu'ils gèrent mais le festival en lui-même c'est une autre boîte qui s'en occupe sauf qu'au lieu de réserver un champs de maïs dans le Kansas ils ont réservé un paquebot en mer des Caraïbes quoi

Bref, déjà le site internet du festival n'était pas ce qu'on pouvait appeler des plus pro, peu de news étaient données, le forum est vivant mais aucune personne "officielle" venait discuter dessus et le running order n'a été donné que 3 jours avant le début des festivités alors que la plupart des gens étaient déjà partis de chez eux! Mais bon, pendant le processus de réservation j'avais eu des réponses rapides à mes questions par mail ce qui me laissait un espoir quand au sérieux des organisateurs mais quelques doutes quand-même, assez légitimes vu le prix!
Enfin bon, déjà au moins on était sûr de partir dans notre paquebot de luxe, le bien nommé Majesty Of The Seas dont voici une photo où je me trouve devant (sur le port de Cozumel au Mexique) et qui vous fera rendre compte du gigantisme du truc!
Le bateau a 14 ponts (étages) différents il me semble, le premier pont (le plus proche de la coque) n'est pas habitable dans mes souvenirs et à partir du pont 11 on commence à se trouver à l'extérieur. On est rentré par le pont 4 qui est en gros la (très grande) salle d'accueil du paquebot et rien qu'en rentrant là-dedans... et bien on sent que ça va être délirant! Parce qu'il faut savoir que la musique de fond c'était du metal, du jamais vu pour les employés je pense

Admirez les ascenseurs.
Il est temps pour moi de poser mes affaires dans ma cabine et de faire connaissance avec mes 3 "room-mates". Ce qui était cool c'est que si on voulait profiter des cabines les moins chères à 4 personnes et bien on n'était pas obligé de trouver des gens pour partager la cabine, c'est l'orga qui s'occupait de nous trouver des compagnons de mer. A préciser que dans ce cas les cabines n'étaient pas mixtes

J'avais une petite appréhension surtout avec les deux nuits de merde que j'avais passé précédemment dans l'auberge de jeunesse mais je peux dire que je suis super bien tombé! J'étais avec 3 américains, deux de Tampa en Floride qui avaient la quarantaine et un de Nashville dans le Tennessee qui avait mon âge. Vraiment super sympas et qui avec qui j'ai bien discuté malgré mon anglais plus qu'approximatif mais ils ont été compréhensifs (et compréhensibles!), ils vivaient leur vie et foutaient pas le bordel même en rentrant à 5h du mat et donc ça s'est super bien passé encore une fois

Un des gars est guitariste dans le groupe DIABOLIC dont voici le site:
http://www.diabolic-deathmetal.com/ Apparemment il connaissait quelques musicos ici et là dont le bassiste d'AGENT STEEL et il s'est même retrouvé un soir sur le bateau improvisé comme roadie d'OBITUARY

Pour en revenir à la cabine, il n'y avait pas de fenêtre, on était en lit superposé et on était sur le pont 2 soit au fond du fond du bateau, autant dire la cabine des "pauvres"

Mais j'ai très bien dormi là-dedans et c'était très facile et rapide de se déplacer dans les ponts supérieurs grâce aux ascenseurs.
Bon, il était d'ailleurs temps pour moi de visiter le bateau et de jeter un oeil sur les scènes où se dérouleront les concerts. Il y aura 3 scènes en tout: deux chacune dans une salle en intérieur et une en extérieur. La plus grande scène était dans une des salles en intérieur, nommée Chorus Line Theater, et qui occupait 3 ponts de hauteur! Elle n'est accessible cependant que par les ponts 5 et 7. Ce qui était super avec cette salle c'est qu'il y avait une fosse devant la scène et le reste c'était des sièges super confortables. J'en parlerai un peu plus après

La petite scène se trouvait dans l'autre salle en intérieur, nommée Spectrum Lounge, et qui était un petit club. Avec ces deux salles on avait franchement pas l'impression d'être dans un bateau à part que ça tanguait mais ça aussi j'en dirai un peu plus après

Et enfin la dernière scène était un podium monté en face d'une des deux piscines, piscine qui était vidée et recouverte par des plaques pour faire une fosse. Mais des photos seront plus parlantes!
Ici une photo un peu plus en arrière où on peut voir que la seconde piscine était par contre praticable et sur laquelle on peut apercevoir les jacuzzis qui seront également le fruit d'anecdotes!
Sinon dans le bateau il y avait aussi un casino, un mur d'escalade dehors (!), des salles de jeu, des spa, etc, etc... Et de grandes salles à manger, ce qui me viendra plus tard à parler au sujet de la bouffe parce que ça aussi c'était assez exceptionnel
En me baladant dans le bateau je croise scoubi85 qui m'a reconnu et je tiens d'ailleurs à le remercier ici publiquement car d'une part c'est lui qui m'a motivé pour faire cette croisière, et je ne le regrette absolument pas, d'autre part pour les 10% qu'il m'a fait économiser et enfin pour sa gentillesse lui et sa femme, vraiment super cool de vous avoir rencontré

Ce qui était fou c'est que je me suis inscrit sur le forum du festival même pas une semaine avant de partir, j'ai posté quelques conneries et une photo et y a eu quelques personnes qui m'ont reconnu et qui sont venu me voir pour discuter! Moi par contre je ne les aurais pas reconnu

Du coup vraiment j'avais pas du tout l'impression d'être paumé tout seul sur le bateau
Et bien voilà pour ce premier petit descriptif. A venir: le compte rendu des concerts de la première soirée. En attendant une petite photo de moi avant que le bateau ne quitte le quai avec Miami by night en décor derrière
