La dernière fois que j'avais vu Rage, c'était au Wacken 2007 devant plus de 50000 personnes, avec en prime le Lingua Mortis Orchestra. C'était superbe! Et c'est dans un tout autre contexte que je les revois là, puisque c'est dans la toute petite salle parisienne du Nouveau Casino avec environ 200 spectateurs qui répondent présents. C'est donc beaucoup plus intimiste, et c'est finalement encore mieux.
Arrivé avec pas mal de retard, je loupe les premières parties,
ASPECT et
EDENBRIDGE. D'après ouï dire, je n'ai rien loupé, aucun des deux groupes n'ayant délivré une prestation mémorable. Je ne connais pas le premier groupe et je ne suis pas spécialement fan d'Edenbridge sur album, donc il n'y a pas de regret à avoir. Ce qui compte, c'est que la tête d'affiche soit à la hauteur, et elle l'a été. C'est au moment où
RAGE débute son show que j'entre dans la salle. Sans orchestre symphonique cette fois et sur une toute petite scène, le trio va faire dans l'efficace. Le décor est sympa avec un superbe backdrop aux couleurs de leur dernier album, "Carved in stone", et le monstre qui figure sur la pochette de cet album en bas-relief accroché au dessus de la scène

Peavy Wagner, à droite de la scène, est en grande forme, faisant sans arrêt des blagues foireuses. A gauche, Victor Smolski et sa coupe de caniche est fort inspiré et montre qu'il est un grand guitariste sans trop en faire (ce qui n'a pas toujours été le cas sur les tournées précédentes). Et au milieu, André Hilgers (également batteur d'Axxis) remplace Mike Terrana à la batterie pour mon plus grand bonheur. C'est un très bon batteur, il est sympa avec son sourire ultra-bright en permanence, et surtout il ne fait pas ces solos de batterie de merde qui plombent l'ambiance et qui m'ont incité à zapper trois ou quatre concerts de Rage. Le remplaçant de Terrana fait dans la sobriété et on ne va pas s'en plaindre. En plus, l'osmose a bien pris au sein du groupe. Les trois semblent s'entendre comme larrons en foire, on sent la joie de jouer sur scène, et en plus l'ensemble est ultra-carré. Niveau son, c'est bon sauf que le micro est légèrement sous-mixé. L'ambiance est excellente dans la salle, avec quelques pogos dans les premiers rangs

Quant à la play-list, elle est terrible

Je n'ai pas encore écouté "Carved in stone", mais il va falloir y remédier car les nouveaux titres que le groupe a joués se sont avérés particulièrement efficaces

Mention spéciale à "Lord of the flies", un titre épique légèrement symphonique sur lequel est venue chanter une charmante guest (qui s'occupait du stand merchandising de Rage avant que ça ne commence

). Celle-ci est une superbe Eurasienne, qui parlait bien français avec quand même un fort accent allemand, et qui s'éclatait bien sur scène avec Peavy et Victor. En plus de son physique avantageux et de sa bonne présence scénique, elle a aussi une bonne voix, que l'on n'entendait cependant pas très bien à cause du micro un peu faiblard. Elle est restée aussi pour chanter sur "Dies Irae", dont les choeurs étaient samplés. Les vieux albums ne sont pas non plus laissés de côté. J'ai eu la très agréable surprise d'entendre "Days of December", une chanson que j'adore et que je n'avais jamais entendue en live (c'était la quatrième fois que je voyais Rage sur scène). Les quelques extraits de "Speak of the dead" (l'avant-dernier album du groupe, qui ne m'a vraiment pas convaincu) qui ont été joués sont passés comme une lettre à la poste. On aurait pu se passer de "Unity", le long instrumental qui a précédé un solo de Victor Smolski. C'est sûr que c'est de la bonne gratte

et qu'il y a largement pire comme solo, mais ils auraient pu nous caser deux morceaux de "Black in mind" (par exemple) à la place

Quand un groupe compte plus d'une quinzaine d'albums à son actif, il a toujours mieux à faire que des solos! Pour le reste, les "Soundchaser", "Down", "Set the world on fire", "Under control", "No regrets" ou "One more time" sont toujours un régal à entendre

Et en rappel, on a bien sûr eu droit aux classiques "Don't you fear the Winter" et "Higher than the sky" en medley, chantés en choeur comme il se doit

Après que tout le monde ait chanté en choeur "Higher than the sky, we're higher than the sky! Sky! Sky!" pendant que le trio s'en était allé, les trois membres du groupe reviennent pour un ultime rappel, avec "Open grave" et "Straight to hell"

Puis ils s'en vont définitivement sous les acclamations générales.
Je crois bien que c'est le meilleur concert de Rage qu'il m'ait été donné de voir. J'ai vu d'excellents concerts de ce groupe, mais aussi de moins bons. Celui-là, il était impeccable: une heure quarante de tubes (moins le quart d'heure de solos et de "Unity") avec un groupe en forme et un public qui suivait bien, dans une petite salle qui va parfaitement à un groupe comme Rage, c'est vraiment le top
