Voici le type de voyage/concert qui n’était pas prévu au programme et qui y fut ajouté quelques temps avant le Jour J. En effet je savais que la Vierge de Fer tournait dans le coin (comprendre chez les voisins à Belfast, ou en Ecosse et en Angleterre) mais je n’avais même pas pensé à aller les voir. L’idée naquit lors d’une discussion avec une pote, Poilumouton, qui me disait qu’elle n’avait jamais vu Maiden et souhaitait les voir. Elle avait rapidement cherché les dates de la tournée et avait trouvé une date à Newcastle avec un vol aller-retour à seulement 26€

Une fois de plus l’idée de partir dans une ville inconnue pour deux jours et en profiter pour faire un concert me paraissait très bonne d’autant plus que tous les retours concernant cette tournée étaient très positifs. Un très bon pote à moi m’avouait même avoir vu à Paris le meilleur concert de sa vie, c’est pour dire ! Je jetai un petit coup d’oeil sur les hôtels et autre auberges de jeunesse et je pris une chambre bien fichue pour une soixantaine d’euros. Poilumouton se chargea de l’avion, nos vacances furent acceptées et nous étions fin prêts à aller voir Iron Maiden
Nous avions le vol tôt ce qui nous permit de profiter convenablement de Newcastle. On n’aura pas énormément bougé durant le séjour, se contentant de quadriller la zone entre le Millenium Brigde et le Metro Radio Arena où avait lieu le concert. On peut dire qu’on est resté dans le centre qui est très joli et me fit penser à Edimbourg (

) mais en moins joli et moins classe. Il y a pas mal de bâtiments de divers époques, un château, des rues pavés, des petits parcs… Bref, elle est bien mignonne et agréable cette ville où rôdaient dès le matin beaucoup de gens portant des t-shirts Maiden
J’y ai aussi trouvé trois pubs Metal

Deux pas loin de la gare : Head Of Steam (je n’y suis pas rentré mais la vitrine était 100% dédiée à Maiden avec des drapeaux, des bouteilles de Troopers etc.

) et le Gotham (un peu un peu goth/Batman que nous fîmes le second jour et qui n’est pas tip-top avec une musique moyenne et une clientèle de jeunes et de poseurs

). Par contre nous avons passé beaucoup de temps au Trillians qui se trouve derrière la New Castle Library et qui lui est vraiment cool

! Nous y restâmes une grosse paire d’heures avant le concert, l’endroit était bien rempli et contrairement au Gottham ils ont beaucoup de choix en bières pression. Le public était de tout âge et remplissait bien le pub à tel point que c’était un peu dur de trouver un coin libre. On finit par dénicher un tonneau sur lequel poser nos bières, des IPA, et on y papota avec un local, Tony, qui était bien gentil et marrant

C’est ça aussi que j’aime quand je pars à l’étranger et que je me retrouve dans un bar Metal ou un concert : avoir des conversations sympathiques avec les gens !
Mais le temps passait et nous ne voulions pas louper une seconde de Maiden alors on s’en alla au Metro Radio Arena. Même si la queue était longue et les contrôles assez poussés avec détection de métaux et compagnie le processus semblait bien rôdé et les gens rentraient assez vite
Quand on entre dans la salle on se retrouve d’abord dans la partie bar et restauration. A défaut d’avoir un choix de bières bien exceptionnel il me semble que la nourriture était pas mal. Rien de bien fou mais de quoi se sustenter convenablement. Poilumouton prit un kilo de frites et moi je me contentais de ma bière

Il y avait aussi le merchandising pris d’assaut par le public de Maiden. Je pense que l’attente pour avoir un t-shirt devait durer une demie-heure… Il y avait deux gros stands et un petit stand “caché” mais qui ne proposait que trois t-shirt de la tournée. Les autres points de merch’ étaient beaucoup plus fournis avec des prix ma foi un peu élevés (25 livres un t-shirt) ou abusés comme le programme à 15 livres
Mais avant la Vierge de Fer il y avait la première partie et comme c’était
Killswitch Engage je n’étais pas super motivé pour aller dans la salle. Salle très cool qui accueille aussi des matchs de hockey et de basket, sachant cela vous pouvez vous imaginer la répartition des gradin en forme de U très allongé, le centre étant pour les places debouts. Mon amie voulait bien se placer alors on alla voir le concert et je m’attendais vraiment à subir ce concert. Au final je trouvais ça plutôt écoutable notamment les refrains en voix claires qui sont assez mélodiques au final. Je n’irai pas jusqu'à acheter leurs albums mais pourquoi pas tenter d’en écouter sur youtube… On arriva à avancer jusqu'au premier rang et je choisis le moment ou le groupe reprendre “Holy Diver” pour passer aux toilettes et aller acheter de la bière et mon t-shirt souvenir au stand “caché”. Pour leur version du titre de Dio je ne sais pas ce que vous en pensez mais je ne la trouve pas dégueulasse à entendre, au moins le groupe l’a repris à sa sauce et un pote m’a dit qu’ils la jouaient souvent en fin de concert

Des gars qui font du Dio a la fin de leur show ne doivent pas être foncièrement de mauvais bougres
Le soucis ce fut que je me trouvais au bar pile pendant l’entracte. Je vous laisse imaginer le bordel pour commander la bière et retourner jusqu'à notre excellent spot en tenant deux pintes de Fosters et une d’eau… Malgré tout j’y parvins sans trop forcer et déranger les gens
Après les concerts d'
Iron Maiden au Graspop 2008 et au Wacken 2010 j’avais pour habitude de dire que je n’avais plus besoin de voir le groupe de Steve Harris sur scène puisque j’avais pu avoir en live tout ce que je préfère : la période Powerslave/Somewhere In Time/Seventh Son(…) et l'ère du retour de Bruce - ce brave homme ! - avec Brave New World, Dance Of Death et A Matter(…) Quand La Vierge de Fer était passé chez moi à Dublin je m’y étais rendu parce que quand un tel groupe passe à la maison il faut en profiter, surtout que j’aime bien The Book Of Souls

J’avais râlé pour le prix et j’avais été un peu malade le soir du concert mais Maiden m’avait très vite remotivé et j’avais adoré chaque moment du concert
Entre ce beau souvenir et toutes les belles choses sur Legacy Of The Beast dites sur ce forum et par mes potes j’étais très heureux d’être à Newcastle ce soir là avec un petit coup dans le nez et bien placé en plus
Alors lorsque “Doctor Doctor” retentit j’eus un petit coup au coeur en réalisant vraiment qu’un de mes groupes favoris allait débarquer juste après ce titre d’UFO et le fameux discours de Churchill. Discours directement enchaîné par un “Aces High” du tonnerre oú les membres de Maiden sortirent de toutes part en courant comme des déments et oú un d’avion apparu de derrière le kit de McBrain. Un putain d’avion ! Qui tanguait de droite à gauche, d’avant en arrière, avec Dickinson portant un casque d’aviateur qui bouge dans tous les sens, un son nickel chrome soulignant bien la rythmique si particulière d’Harris, ces guitares si mémorables…

Je n’écoute pratiquement jamais Maiden mais chaque fois que je les entends dans un bar ou que je les vois en concert c’est toujours avec un immense plaisir qui me donne juste envie de me repasser toute la discographie (d’ailleurs j’en écoute actuellement

). Niveau show cela sera sûrement le plus beau que j’ai pu voir avec le backdrop qui change selon les chansons et chaque fois pour de somptueux décors très difficiles à départager. Avec des flammes, des feux d’artifice, Bruce qui change d’habits tous les deux titres, Eddie qui débarque durant “The Trooper” pour se battre avec Dickinson, Icare pour the “Flight of Icarus” qui s’effondrera lors des dernières notes (J’ai trouvé cela magnifique !), ou bien le nouvel Eddie, le démon représentant la tournée, qui apparaît pour combler tout le fond de la scène…

On ne s’ennuie pas et cela ne nuit pas aux musiciens en les occultant, eux aussi font le show et les chansons s'enchaînent très vite. Dickinson nous préviendra en nous disant qu’il ne parlera pas trop entre les titres. Au final ce n’est pas plus mal, le rythme n’est pas brisé même si c’est toujours cool d’écouter Bruce nous raconter des trucs. Maiden piochera dans une dizaine d’albums pour ce show et ici aussi il est très dur de choisir un moment favoris : le public hurlant “freedom” durant “Clansman”, “For the Greater Good of God” et son début qui me mettrait presque les larmes aux yeux avec ce refrain excellent, les fans chantant “The Trooper” a l’unisson, les “oh-oh-oh-oooh” de “The Wicked Man” ou ceux tellement magiques et que nous connaissons tous de “Fear of the Dark”, cette atmosphère quasi-irréelle de “Hallowed by thy name”, ou encore “The Evil that Man Do” parce que chaque titre live de Seventh Son Of The Seventh Son est toujours un beau moment pour moi
Ce fut un excellent show de Maiden, je ne sais pas s’il est mieux que mon premier au Graspop durant lequel je voyais des fans pleurer de joie mais s’il n’est pas premier il aura sûrement la seconde place

Je finirai en rendant hommage à Bruce Dickinson qui chanta merveilleusement bien, comme en studio voire mieux, débordant d’énergie et ayant agrémenté son jeu de scène de moments plus théâtraux comme ce fut le cas pour “Fear of the Dark” et “Hallowed by thy name” ou le pilote/auteur/escrimeur/animateurradio/etc. se contentait de rester sur la partie élevée de la scène tout en interprétant des personnages. Assurément il reste dans le top des meilleurs frontmen !
On finit avec des étoiles plein les yeux pour ce concert d’environ une grosse heure et demie qui nous parut bien trop court. Une heure et demie de bonheur au milieu d’un public bien trop calme, du moins dans notre coin beaucoup de gens regardaient le groupe sans trop réagir, sans chanter ou lever le poing, juste en applaudissant poliment après les chansons

J’imagine qu’on est mal tombé et qu’ailleurs l’ambiance était meilleure car d’un point de vue global ca chantait et gueulait bien, l’ambiance y était. En tout cas nous on a adoré ! On prit le temps de s’avancer pour faire un selfie souvenir devant la scène et j’eus la chance d’attraper un des derniers médiators lancés par un gentil roadie

Il a fallu bagarrer un peu. J’adore les gars qui vous marchent sur la main ou forcent pour la retirer vous l’ouvrir…

Pas de chance, les trois-quatre heures à la salle par semaine font effet, sans rancune
Après un tel moment il était impensable d’aller se coucher. Il y avait une soirée Maiden au Trillians mais on préféra rester près de la gare oú tous les bars étaient remplis de fans de la Vierge de Fer. On s’enfila deux pintes qui durèrent jusqu'à la fermeture du pub

Puis, après un subway chaotique tenu par un pakistanais débordé de 40 kg on alla se reposer, parce qu’on le méritait.
Le lendemain : errance tranquille dans le centre de Newcastle, restau espagnol (pas génial d’ailleurs… Cette mayonnaise de Lidle sur les patatas bravas, quel sacrilège !

), une glace avec 4 kilos de sucres engloutie parce que je suis gourmand

, retour au Trillians pour trois ou quatre pintes, squatter du Gottham et retour sur Dublin. Le bilan du séjour est très positif - forcément hein ! - et je me dis que lorsqu’Iron Maiden repassera il ne faudra pas que je les loupe !